Les écureuils
Après quelques heures passées en ville, il ne vous aura pas échappé qu'un petit animal à poil roux tient une place centrale dans la vie quotidienne à Dreadcast. Ces êtres, rares spécimens de type animal à avoir survécu au temps et aux différentes catastrophes, tiennent aujourd'hui une place centrale dans l'alimentation, mais ont aussi une multitude d'utilité. De la nourriture, à l'armature de vos sacs, jusque dans vos murs, l'écureuil est partout.
Les écureuils, qu'est ce que c'est ?
Devant votre assiette, votre estomac ronfle, gargouille. Vous avez faim de viande blanche, et votre besoin de chair va devoir jeter son dévolu sur les seuls plats carnés présents en ville : les écureuils. En tourte ou en brochettes, en cassoulet ou en steak, même son lait et ses oeufs sont une denrée appréciée de tout l'Empire. Mais finalement, à part l’appellation d’écureuil, il est fort probable que vous ne sachiez même pas à quoi cela ressemble, ni même ce que c'est. Il est vrai que dans une assiette, il est difficile de savoir ce qu'était votre nourriture avant sa capture et son passage à l’abattoir.
Les écureuils sont une espèce de rongeurs grimpeurs de taille moyenne possédant une queue à la forme caractéristique de plumeau, dont la principale activité est de chercher et de stocker de la nourriture. Ces rongeurs se logent dans les caves et les recoins des souterrains, dans les zones sèches en particulier, ou parfois ils pullulent. Autrefois granivores, il n'est pas rare de retrouver des bouts de cadavre décharné près de leur nid. En effet, l'absence de graine et de végétaux dans les souterrains obligèrent les rongeurs à s'adapter à leur environnement, et à devenir carnivores, et n'hésitent pas non plus à stocker déchets toxiques et charognes, ce qui explique cette odeur si particulière et intense de mort dans les souterrains. Une légende raconterait qu'il est possible de rencontrer des écureuils de très grande taille, jusqu'à 10 mètres, c'est pour cela que nous vous conseillons de laisser la MVEI s'occuper de la chasse de ces rongeurs.
Un écureuil dans les souterrains de Dreadcast
Il n'est pas rare qu'entre deux combats sanglants avec les rebelles, les militaires s'adonnent à la traque de quelques écureuils. En effet, la peau de ces rongeurs est très appréciée au Militarium, où on l'utilise pour faire des sacs à dos et des chaussures. Leur pelage est très apprécié pour nettoyer l'intérieur des canons également.
De la capture à votre assiette
La MVEI ou Manufacture de Viande d’Écureuil Impériale envoie ses meilleurs agents dans la traque de ces petites bêtes, risquant leur vie afin de vous apporter cette viande si tendre et si demandée.
Une fois capturés, les écureuils toujours vivants sont donc sortis de force des souterrains. Destination : les Services Techniques de la ville. Une vertu peu connue des cuves à cristaux est de raffiner la viande d’écureuil, ce qui lui donne son gout si amer et particulier.
Une fois l'étape du raffinage passée, la plupart des écureuils décèdent rapidement et seront alors remis aux STVs pour l'alimentation des cuves. Les survivants sont séparés en deux : Les plus vifs (Environ 98%) sont gardés aux STVs, et alimentent les roues énergétiques des STVs afin de garantir l'éclairage public.
« Donc là, vous voyez, les écureuils, ils courent, pour tourner la roue, et faire de l’électricité, et en fait pour les appâter, on met des bouts de pain trempés dans du skiwy, pour qu'ils courent encore plus vite
”— Un technicien des STVs »Les plus vigoureux, mais surtout les plus fertiles (les 2% restant) iront quant à eux à la MVEI.
Les écureuils Dreadcastien se reproduisent vite et en masse. L'Empire n'a aucun problème à trouver cette denrée : d'une part, cela régule la population des rongeurs, la population très friande de cette viande fait que l'usine doit toujours produire plus et vite ; d'autre part, au vue de sa quantité, et de la nécessité de proposer à tous les citoyens de la viande, la nourriture d'écureuil est bon marché et n'importe qui peut prétendre pouvoir acheter de l'écureuil. Une petite pensée au lait d'écureuil : pour produire un seul verre de lait, il faut compter dix-sept écureuils, ce qui en fait une boisson rare mais très courtisée par la Noblesse Impériale.
« Chaque jour, des milliers d'écureuils sont capturés et abattus afin de subvenir au besoin de la population. Servez la bonne cause, et aidez nous
”— Un spot publicitaire de la MVEI »La MVEI
La MVEI est une usine située hors des zones habitables. Son fonctionnement est globalement robotisé afin d'éviter les indemnités de travail en cas d'accident.
Les écureuils les plus fertiles sont alors traités afin de catalyser encore cet aspect et en améliorer les effets et le rendement (Moins de temps de gestation, portées plus nombreuses), mais ils sont également pucés comme n'importe quel habitant de Dreadcast le serait. On sélectionne 2/5 de mâle pour 3/5 de femelle. Ainsi, les écureuils reproducteurs de la MVEI, appelés aussi "Géniteurs primordiaux", sont isolés dans des enclos, copulent, et naissent de l'union d'un écureuil mâle et d'un écureuil femelle une portée d'environ 8 à 12 nouveaux nés. (Au lieu de 3 à 5). Ceux-là seront alors placés dans une cuve à maturation quelques heures afin d'atteindre leur taille adulte très rapidement, afin d'augmenter le rapport quantité/prix. En effet, un écureuil de taille adulte peut peser jusqu'à 30 kilogrammes.
Lesdits écureuils seront enfin transportés à l’abattoir où leur corps servira à de multiples usages.
S'en suivent, selon les demandes du marché, diverses transformations : pour un steak, on prend les meilleures parties de l'écureuil. Pour les boîtes de conserve, rien de plus simple, la tête de ces rongeurs est excisée, puis broyée, ce qui explique parfois qu'un œil se balade dans vos assiettes. Quant à la tourte aux écureuils, un somptueux mélange de lait synthétique et de terrines d'écureuils rendent cette tourte très amère, et surtout, cela en fait un puissant aphrodisiaque très courtisé par le troisième âge.
